Електромережа — це мережа, яка з’єднує електростанції з лініями високої напруги, які передають електроенергію на певну відстань до підстанцій – «передачі». Коли досягнуто пункту призначення, підстанції знижують напругу для «розподілу» до ліній середньої напруги, а потім далі до ліній низької напруги. Нарешті, трансформатор на телефонному стовпі знижує її до побутової напруги 120 вольт. Дивіться схему нижче.

Загальну електромережу можна розглядати як таку, що складається з трьох основних секцій: генерації (електростанції та підвищувальні трансформатори), передачі (лінії та трансформатори, що працюють на напругу понад 100 000 вольт – 100 кВ) та розподілу (лінії та трансформатори нижче 100 кВ). Лінії електропередачі працюють на надзвичайно високій напругі від 138 000 вольт (138 кВ) до 765 000 вольт (765 кВ). Лінії електропередачі можуть бути дуже довгими – пролягати через лінії штатів і навіть через лінії країн.

Для довших ліній використовуються ефективніші лінії високої напруги. Наприклад, якщо напруга подвоюється, струм зменшується вдвічі за тієї ж кількості переданої потужності. Втрати передачі енергії в лініях пропорційні квадрату струму, тому «втрати» в довгих лініях зменшуються вчетверо, якщо напруга подвоюється. «Розподільні» лінії розташовані в містах та навколишніх районах і розходяться радіально, у вигляді дерева. Ця деревоподібна структура розростається від підстанції, але з міркувань надійності вона зазвичай містить принаймні одне невикористане резервне з'єднання з сусідньою підстанцією. Це з'єднання можна швидко активувати у разі надзвичайної ситуації, щоб територія підстанції могла живитися від альтернативної підстанції.